A ROTARY-ban a játékmező üres pontjai körüli forgatással történnek a lépések. A játékkészlet része az a "rotának" nevezett forgatóeszköz, mellyel a tábla üres mezőpontjai (golyófészkei) körüli golyók egyszerre elforgathatók.

Mindkét játékosnak 13-13 db azonos színű golyója van, amelyekkel a fenti ábrán mutatott indulóállásból, felváltva lépésről-lépésre (egymásnak átadva a rotát) üres mezőpontok körüli forgatások sorozatával próbálják a centrum mindhárom pontját ellenfelüket megelőzve elfoglalni.

A lépésszabály egyszerű többségi elv: csak olyan üres golyóhely körül forgathat a lépésre következő játékos, amely körül a golyói határozott többségben vannak.

(Egyenlőség esetén egyik játékos sem forgathat. A kiválasztott pont körül tetszőleges pozícióba forgathat a lépő játékos, mindaddig, amíg le nem vette a rotát, övé a lépés joga. Akár a lépés előtti helyzetet is visszaállíthatja, ám ha egyetlen olyan pontot sem talál, mely körül a többséget uralja, akkor elveszti a partit. Lépéskényszer van.)